O turismo é uma das atividades do setor terciário que mais crescem no Brasil e no mundo. Sua importância na pauta comercial está relacionada com a capacidade crescente de gerar renda e empregos, tanto diretos quanto indiretos, contribuindo preponderantemente para o desenvolvimento econômico.

    De acordo com a Organização Mundial de Turismo (OMT), constata-se que o crescimento da atividade turística tem sido acompanhado de uma descentralização no fluxo de pessoas. É observado um aumento na quantidade de turistas com destino aos países asiáticos e do Oriente Médio, e redução no número de visitantes em regiões europeias e norte-americanas.  

    Não faltam exemplos internacionais nos quais investimentos públicos e privados  foram realizados com vistas a melhorias que atraíssem turistas às localidades, bem como promover a qualidade de vida dos cidadãos, e acabaram se tornando casos de sucesso em desenvolvimento sustentável. Um bom exemplo é a cidade de Atlanta, nos Estados Unidos, onde foram investidos mais de dois bilhões de dólares em novos projetos devido aos Jogos Olímpicos de 1996, transformando-a em um moderno centro internacional. Também Grenoble, na França, considerada porta de entrada dos Alpes Franceses, na região de Rhône-Alpes, atração não somente para estudantes, mas para turistas de todos os cantos da Europa, foi estimulada a partir de um programa de recuperação urbana orçado em 26.4 milhões de euros pela Comissão Europeia, executado no período entre 2000 e 2006. Barcelona, capital da Comunidade Autônoma da Catalunha, com transformações para abrigar as Olimpíadas de 1992. A cidade de Valência, sede da Comunidade Valenciana e terceira maior cidade da Espanha, é considerada exemplo de programa de desenvolvimento sustentável que, com o passar dos anos, tornou-se local para a realização dos mais expressivos eventos esportivos mundiais.

    No Brasil constata-se uma tendência de crescimento contínuo do setor. Segundo dados do Ministério do Turismo, apresentados em seu relatório de novembro de 2011, o Governo estimava para o ano de 2011 a entrada de US$ 6,7 bilhões em divisas, por meio de gastos de turistas estrangeiros; marca 13% superior à atingida em 2010 (US$ 5,9 bilhões).

    Da mesma forma que a cidade de Atlanta e de outras localidades internacionais, há exemplos de cidades brasileiras de como os investimentos públicos e privados, principalmente em setores específicos, como o setor turístico, podem trazer desenvolvimento para uma localidade e/ou região. Desde o início da década de 1990, a cidade de Salvador, com maciços investimentos e intervenções em diferentes áreas urbanas (restauração do centro histórico), obteve um acelerado processo de expansão de sua economia com o aumento no fluxo de turistas nacionais e estrangeiros, tornando possível, dessa maneira, uma significativa melhora nas condições socioeconômicas de seus habitantes.

    A partir dessa contextualização prévia, pode-se concluir que a implementação dessa promissora atividade favorece, de forma positiva, o crescimento dos municípios e/ou região. Em meio a tal conjuntura, a aplicação de ações conjuntas que ao mesmo tempo valorizem as peculiaridades de cada município, acaba por atender aos interesses de uma região como um todo.